ルドルフ・バックマン： バックマン ギター＆トーンウッド代表
バックマントーンウッドは北イタリア、南チロル地方で成長するスプルースを伐採し楽器用材木として製材し販売しています。

篠崎バイオリン工房はバックマントーンウッドの日本代理店として最高品質のバイオリン、ギター用材木の販売を行っています。

弦を使って音を鳴らす楽器はバイオリン、ギター、ピアノ、リュート、チェンバロ、などたくさんあります。これらの楽器には共通した特徴があります。響板にはすべてスプルースという木を用いていることです。

これらの弦楽器は振動させた弦の振動を駒を通じて響板に響かせます。そして楽器本体で音を増幅させて大きな音を出せる仕組みになっています。ですから、楽器本体で一番最初に音を作るのは響板、すなわちスプルース材なのです。

響板の材料は一見どれも同じように見えますが、年輪の幅、木の密度、繊維の方向・一様性など”良く鳴る楽器”を作るにあたって一番重要な要素です。そして、音色に製作者の個性が一番出やすいところでもあるのが響板の性質です。

もし、あなたが「美しい楽器」よりも「良く鳴る楽器」を求めるならスプルース材の選択に時間を掛けるべきです。

ドロミーティ山塊にはいくつかの楽器用材木業者が存在しますが、多くの業者は伝統的に植林を行い楽器用の材木を育てる林業を行っています。いわば、楽器用材木の“量産”を行っているともいえます。

バックマントーンウッドが材木を伐る南チロルの谷ではスプルースの植林は行わなくとも木は自然にたくさんの芽を吹き生長し、森林の間伐や整理を行うだけで樹木を管理しています。いわば自然に任せた木の生長を促しています。ですから、それぞれの木が個性のある風合いを持っているのです。

そして森林は林業を営む人たちによって間伐や保護をなされて材木として樹木が伐られるまで手入れをされながら育まれます。バックマントーンウッドはそこから楽器に加工するのに良質と思われるものを選択し伐採し製材して楽器用材木として販売しています。

もしあなたが作る楽器にご自分の個性を持たせたいとお思いなら一度バックマンの材木をお試しになることをお勧めします。

ドロミーティ山塊の最も北部に位置する地域です。かつてはオーストリア領でしたが、戦後はイタリアに属しトレンティーノ・アルトアディジェ州に属しています。豊富な森林資源と素晴らしい観光資源を有していています。

針葉樹の一種でトウヒ（唐檜）の仲間です。学名ではPicea abiesと分類されますが日本語ではオウシュウトウヒ、ドイツトウヒなどと呼ばれています。一般的に英語ではスプルースspruce、イタリア語ではアベーテ・ロッソabete rosso、ドイツ語ではフィヒテFichiteと呼ばれています。

スプルースの仲間はヨーロッパやアメリカ、シベリアなど世界中にたくさん分布しています。成長が早く、軽く、強靭で加工しやすいことから建築用の材木として使われたりもしますが、そのなかでも良質なものは音響特性にすぐれ西洋弦楽器の響板材料として伝統的に使われています。

ヴァイオリンやギターだけでなくピアノやハープ、古くはチェンバロやリュートに500年以上前から楽器の加工に用いられています。

楽器用材木は材木の“大トロ”です

スプルースはヨーロッパの山や森林にとてもたくさん生育しています。公園や一般家庭の庭にも植えてあります。しかしすべてのスプルースの、すべての樹木の部分が楽器用に使える訳ではありません。

例えば、ヴァイオリン用には最低直径25cmの丸太で長さ37cmにわたって真っすぐであり、枝や節など木の“ねじれ”があってはいけないのです。チェロ用には直径55cm以上78cmの長さの中に節が無く一様な材料が必要です。
こういった物理的条件に加えてよく響かせるには特に弾性（しなやかさ）に富んだ軽いものでなくてはいけません。こうした材木は標高1200m以上の山林に成長し、かつ日当りが少ない谷でゆっくり成長しているものからしか選ぶことができません。さらに木の生長する周囲の環境から実際に伐採できる樹木はさらに限られることになります。

無数にあるスプルースの樹木の中からこの条件に合う木で、実際に使える“部位”はすべてではありません。同じ木から製材されてもすべての部分で性格が同じという訳ではなく、隣り合う部分でも特徴は違ってきます。ですから、最高の部分はまさに“材木の大トロ”なのです。

ギター用にはバイオリン用に比べて厚さ6mm程度の薄い平らな”板”なので安価に思えますが、製材の歩留りは格段に下がります。つまり、丸太から完全に板目に切り出すには無駄な部分が多く出ることになるのです。しかも、バイオリン用より太い丸太が必要です。

もしあなたが材木についてそれでも高すぎると思われるなら、ご自身で一度山に入って木を選んで伐って製材してみて下さい。決して高価でないことを実感されると思います。

響板用スプルース材
裏板、ネック、横板用メープル材
ブロック、ライニング用ヤナギ材

響板用スプルース材

詳しくはWebショップ「shinop.com」でご覧ください！